迦納裔美籍時裝設計師Virgil Abloh昨晚不敵癌症，在家鄉芝加哥辭世，享年41歲。
這則噩耗對於世界來說無疑令人措手不及。同時擔任Louis Vuitton男裝創意總監和Off-White主理人的他季復一季都沒有缺席，而是帶來世界觀越加宏大、深奧，讓人為之著迷的時裝系列，看似無盡的創意語言卻在意想不到之時畫下句點，將一切可能留在了不言中。
在LVMH集團的正式聲明中，他們揭露了一項驚人事實：Virgil Abloh早在2019年便罹患罕見疾病「心臟血管肉瘤」，卻選擇不將病情公諸於世，而是在兼顧家庭與事業的同時，默默接受治療，與癌症抗爭。LVMH集團CEO Bernard Arnault表示：「我們都對於這個悲傷的消息感到十分震驚。Virgil不僅是一位富有遠見的天才設計師，更是一位擁有美麗靈魂與偉大智慧的人。」
或許不想讓自己的傷病成為關注焦點，或許只是想專注地做自己畢生最熟悉且熱愛的事—這與你我所認識那位充滿天馬行空、樂觀能量和不懈精神的Virgil Abloh十分一致，卻也令人心疼。
我所做的一切都是為了那個17歲的自己。
回想起Virgil Abloh的生涯故事，很難不想起這一句話，還有那張記錄下17歲的他在老家地下室玩轉著唱盤的照片。(Virgil Abloh在生前也成為了一位極具才華、炙手可熱的DJ)
Virgil Abloh出生於北芝加哥，父母皆是迦納移民者。在攻讀建築後，他在2009年來到了Fendi的義大利總部，可謂他時尚生涯的起點。他在那裡遇見了同期的實習生Kanye West，一拍即合的兩人進行了許多創意合作。而這趟旅程也讓Virgil Abloh開始在時尚界展露頭角—他在2012年成立第一家公司Pyrex Vision，隔年又創辦了街頭潮流品牌Off-White，接下來的故事相信大家都知道。
Off-White本身的命名便駁斥了「非黑即白」的哲學，更從品牌各方面著手模糊街頭與高訂的分界，徹底改寫時尚界的既有規則，不只證明街頭也能擠身伸展台，也讓高居「神壇」的時裝屋們走上街頭，重新尋找符合這個時代的方針。
「我不相信類型與定義，或者創意的教條，我喜歡它們模糊的時候—我想將這視為一場文藝復興。」他曾這麼說道。而那場文藝復興，在2018年Louis Vuitton指名他接任男裝創意總監的時刻真正迎來了高潮。Virgil Abloh成為了第一位進駐巴黎時裝屋的非裔設計師，往後每一個系列都見證他深度探索著自己的文化背景與所置身於的時裝殿堂之間，能夠碰撞出什麼樣前所未見的火花。
《Amen Break》絕對就是最佳證明。以60年代放克靈魂樂為靈感起點，Louis Vuitton 2022春夏男裝系列以一部名為《Amen Break》的微電影呈現。其中Virgil Abloh再次重新檢視文化原型與次文化風格，將黑人藝術歷史搬上時尚伸展台，像一位DJ一樣，在多個仿似截然不同的音軌上，找尋那個自成一派的和諧地帶。
沒有浪潮，你就無法衝浪。你必須研究那波浪潮、必須置身水中、必須觀察它並且預測浪點。你還必須知道是否將有其他衝浪者會同時選擇那個浪點。現代設計就像如此－而我每天都在衝浪。
出身街頭走向伸展台，有時受人推崇有時備受爭議，不可否認的是Virgil Abloh在時尚、藝術、文化界無遠弗屆的影響力。他不只憑藉自身經歷成為眾多年輕學子的楷模—他在2019年加入美國時裝設計師協會(CFDA)，並成為LVMH大獎評審(他在2015曾與這項大獎失之交臂)，更在2020年成立Virgil Abloh “Post Modern”獎學金基金會，不遺餘力為非裔學生們開拓人生道路、提攜後進之輩與明日之星們。
在短短兩個月前，他在擔任LVMH年度大獎評審時向WWD表示：「我想要確認他們(未得獎者)在踏出這道門後，不會認為自己的天賦沒有受到認可。LVMH邀請他們來到這裡展示自己的作品，這不關乎成功與失敗—他們已經踏出成功的一步。」更在活動結束後將自己的私人聯絡資訊分享給了他們。
如今時尚界很遺憾地又失去了一位領袖，同業人士們也紛紛致上哀悼，從超模好友們Gigi Hadid和Bella Hadid姐妹檔、音樂界的Peggy Gou和Frank Ocean，到設計師前輩們Maria Grazia Chiuri、Donatella Versace、Marc Jacobs、Pierpaolo Piccioli等等，都獻上惋惜與讚賞。Gigi Hadid尤其說道：「Virgil Abloh讓每個人都感覺自己被看見，並且是特別的。」
這個月初，他的回顧展”Virgil Abloh: Figures of Speech”在卡達開幕，而他原本也將在台灣時間12月1日在邁阿密舉行2022春夏男裝系列的”Spin-Off”大秀，展示十套全新造型，慶祝Louis Vuitton第一家在邁阿密開幕的男裝專門店。
就像Virgil Ahloh為他在Louis Vuitton的初登場鋪上了一條彩虹大道，相信他的名字也將永遠烙印在那道燦爛大道上，並配上他標誌性的”引號”永存。
“Virgil Abloh”
1980.9.30—2021.11.28
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